Утрехт / Utrecht. Чимало нідерландських міст схожі одне на одне - канали, старовинні будиночки, велосипедні доріжки... Але кожен з населених пунктів, без сумніву, має власний колорит. Так само й Утрехт. З історичними коренями Утрехта не витримують конкуренції багато міст. Навіть Амстердам не зрівняється з історією четвертого за величиною міста Голландії, яке наблизилося до двохтисячного рубежу. Перша фортеця на території сучасного Утрехта була зведена в середині I століття н. е. У 1122 році Утрехт отримав міський статус. На зорі християнства в Утрехті було засновано єпархію. Після приєднання Нідерландів до Австро-Угорщини в 1528 році єпископ був позбавлений своєї влади. У 1579 році Утрехт став прабатьком Утрехтської унії, що поклала край іспанському пануванню і об'єднала нідерландські провінції. Історичною датою для Утрехта став 1636 рік, в той час був заснований Утрехтський Університет, найбільший на сьогоднішній день в Нідерландах. Утрехту не раз вдавалося бути «попереду Європи всієї», в 1712-1713 роках в Утрехті були окреслені території західноєвропейських держав XVIII століття (Утрехтський договір). Подальша історія міста переплітається з історією Нідерландів, Утрехт поступився у комерційній міці містам, які знаходяться ближче до моря, але зберіг свою унікальність.

У центрі Утрехта поруч з Соборною площею, розтшовується собор Святого Мартіна (Кафедральний собор), одна з найважливіших церков в Нідерландах. Спочатку вона будувалася як церква Реформації, але з 1580 р. розглядається як церква для протестантів. Її будівництво розпочалося в 1254 році на фундаменті більш старої романської церкви.

Соборна вежа, яка повністю відокремлена від собору Святого Мартіна, була колись символом Єпископального впливу в Нідерландах та найвищою будівлею в країні за часів середньовіччя, а зараз залишається найвищою дзвіницею в Нідерландах, висота дзвіниці складає 112 метрів. З соборної вежі відкривається чудовий панорамний вид на старе місто і площу Домплейн.

Також цікаві Ратуша (XIX ст.), Середньовічні житлові будинки, знаменитий Університет, Музей монет, Музей суспільства мистецтва і науки, Залізничний музей, Центральний музей (зібрання творів мистецтва початку XVII ст.) та одна з найбільших в країні колекцій середньовічного мистецтва у Музеї християнства.

Характерна риса міста - двоярусні канали, пов'язані численними містками з прилеглими будинками, які в середньовіччі служили складами - вантажі з барж безпосередньо перевалювалися на склади. Зараз тераси першого ярусу перетворені на численні чарівні кафе і ресторанчики, а власне канали служать, здебільшого, для розважальних прогулянок і відпочинку.

Побудований голландським архітектором Пітером Купером Замок Де Хаар (в 16 км від міста) - найвідоміший і найбільший замок в Нідерландах. Він настільки величезний, що, коли був побудований в 1822 році, все село "Haarzuilens" довелося перенести. У замку ви можете познайомитися з великою колекцією старожитностей, меблів, картин, гобеленів і посуду.

Карта Утрехта: