Венеція (населення 96 тис. чол.) – столиця області Венето, унікальне і найромантичніше місто в світі … Венеція була закладена в сер. V століття жителями твердої землі, що рятувалися від варварських набігів. Приблизно в IX ст. почався процес формування нової Венеціанської держави. З IX по XV в. – це вже Аристократична Республіка Serenissima, королева Адріатики. В поч. XVI в. Serenissima є одним з найбільш багатих і сильних держав у Європі, а її історія закінчується з втратою незалежності в 1797 р, коли Наполеон захоплює її і передає Австрії.
Венеція розташована на 119 островах, оточених 150 каналами, які з’єднані між собою 400 мостами. Всі мости в ній досить високі, що дозволяє проходу човнів і 
при розливі води. Основне пересування в місті здійснюється по каналах, причому швидкість дуже обмежена, щоб не руйнувати набережні. Варто згадати про гондоли, довжина яких 11 м, вага – близько 600 кг. При всьому цьому нею легко управляє одна людина за допомогою тільки одного весла. Гондола має несиметричну форму. Її лівий бік ширше правого на 24 см. Таким чином, гондола завжди знаходиться у дещо нахиленому стані. Для її виготовлення використовуються вісім сортів дерева, вона зібрана з 280 окремих частин і має плоске дно. Гондоли роблять місцеві майстри. Вартість однієї гондоли становить 30 тисяч євро, час виготовлення – 3 роки.
Історичний центр міста розділений на шість кварталів: Сан Марко, Дорсодуро, Сан Поло, Санта Кроче, Каннареджо і Кастелло. Головною артерією міста є Гранд Канал.
Відразу ж після того, як туристи причалюють до берега біля площі Сан-Марко (P-za San Marco), їх у веселому польоті
донедавна зустрічали численні голуби. Згідно з давньою легендою, ці голуби були привезені сюди з Кіпру для дружини Дожа. Жителі Венеції вже звикли до них і вважають їх обрамленням прекрасної площі. “Найчудовішиий салон Європи” – так називав Наполеон Пьяцца Сан Марко, знамениту центральну площу Венеції, де розташовуються дві найгарніші будівлі міста – собор Сан-Марко і Палац Дожів. Недалеко від набережної підносяться дві колони, привезені до Венеції зі східного узбережжя Середземного моря в 1170г., Одну з колон вінчає статуя лева Св. Марка, іншу – Св. Теодор.
Собор Сан Марко. Чудова базиліка поєднала в собі церкву, де майже тисячу років покоїлися останки Св. Марка, капелу дожів Венеції, а також стала духовним центром, головним символом влади, цілісності венеціанського держави. У 828 р венеціанцям вдалося викрасти у турків мощі Євангеліста Марка і вивезти їх з Олександрії. Власне собор був побудований в 829 р в епоху правління дожа Джустіано Партічіпаціо для зберігання останків євангеліста Святого Марка, який став єдиним покровителем міста.
На 98,5 м вгору спрямована Кампаніла (дзвіниця) на площі собору Сан-Марко. Це – найвищий будинок Венеції, звідси відкривається один з найкрасивіших в Європі видів. У 912р. вона служила дзвіницею для собору, постом спостереження за портом і маяком для морських кораблів. Протягом століть кампаніла не раз піддавалася перебудовам, які, до нещастя, торкнулися фундамент будівлі. Під впливом вітру, дощу, солоної води, землетрусів, ударів блискавки кампаніла ставала менш стійкою і в 1902 р вона завалилася. У 1912 р відбудована башта була урочисто відкрита під час свята Св. Марка
Годинна вежа була побудована архітектором Мауро Кодуччі в 1496-1499 рр. Бічні прибудови були виконані в 1500-1506 рр за проектом П’єтро Ломбардії, а надбудови зроблені близько 1755р. Джорджо Массарі. Вежа увінчана плоским дахом, на якій встановлена архітектурна група: дві бронзові фігури, так звані «маври» через потемнілу бронзу, ударяючи молотами по дзвону вже протягом чотирьох з половиною століть, щогодини відбивають час. Під елементом вежі встановлений герб Венеції – крилатий лев. Під гербом знаходиться напівкруглий уступ з нішею і двома бічними дверцятами. У ніші поміщена Мадонна з немовлям з позолоченої міді.
На площі Святого Марка також знаходиться Палац Дожів (Palazzo Ducale). У минулі століття він був офіційною
резиденцією правителів Венеції. Тут розташовано найбільше приміщення у світі, стеля якого не підтримується опорами – Зала дель Маджоре Консільо. Палац з’єднаний з в’язницею мостом Зітхань (вул. Rio del Palazzo). Свою назву він отримав через те, що в минулі століття по ньому проводили засуджених з Палацу Дожів у в’язницю і на цьому мосту його могли востаннє побачити рідні чи близькі і … зітхнути. Виправдовувальних вироків тоді не виносили …
Ще одним символом Венеції вважається міст Ріалто (Ponte Rialto). Раніше він був дерев’яним, а останній варіант моста в камені побудували в 16 столітті. Знаходиться міст в однойменному комерційному центрі Венеції. Зараз у 
цьому районі цікаво відвідати галасливий ринок, а також найстарішу церкву Венеції – Chiesa di San Giacomo di Rialto, яка була заснована в 421 році, в один час з утворенням міста.
Дуже вдалим прикладом світської архітектури в стилі венеціанської готики вважається чудовий Золотий Будинок (Ка ‘д’Оро), будівництво якого почалося в 1420 Колись фасад прикрашала позолота і облицювання з інших дорогоцінних матеріалів, завдяки чому він і отримав свою назву. З 1927 р Ка ‘д’Оро відкритий для відвідування публіки. Зараз тут розміщується галерея Франкетті, колекція якої являє собою дивовижне попурі з творів середньовічного живопису і скульптури.
Важко собі уявити більш прекрасний міський канал, ніж Великий канал у Венеції, довжина якого становить 3800 м, ширина коливається від 30 до 70 м, а глибина – близько 5 м Він розділяє Венецію на дві нерівні частини, впадаючи в широкий канал Св. Марка.
Санта-Марія делла Салюте є однією з найяскравіших пам’яток міста. Побудована в 1631р. на честь Діви Марії.
Церква була названа Салюте, що означає одночасно “здоров’я” і “порятунок”. На центральному вівтарі зображена Діва Марія з немовлям, яка позбавила місто від чуми. Фігура зліва від неї символізує Венецію, фігура праворуч – прокляту чуму.
Санта-Марія Глоріоза деї Фрарі – найзначніша в Венеції релігійна будівля після собору Сан-Марко. Розпочата близько 1250, ця грандіозна готична церква, побудована францисканцями, більше відома як Фрарі (“frati” – перекручене “брати”). Монахи-францисканці навмисно відмовилися від дорогих матеріалів, побудувавши величезну будівлю своєї церкви з простої цегли. Знаменита картина Тиціана – “Ассунта” (“Вознесіння Богоматері”) знаходиться над головним вівтарем церкви.
Традиція венеціанського карнавалу йде корінням в далеке минуле. У 998 р хорватськими піратами були вкрадені місцеві дівчата-наречені. Молоді венеціанці погналися в погоню і відбили цей цінний вантаж. На честь успішного завершення операції було влаштоване свято, від нього і бере свій початок Карнавал, який щорічно відзначається на початку лютого і триває 10 днів.
У багатьох палацах Венеції зараз розташовані музеї, такі, як Колекція Пеггі Гугенхейма (найбільша в Італії колекція сучасного мистецтва), Музей Венеції, Військово-морський музей, Галерея Академії та міський музей Коррер.
Загалом, Венеція – сама по собі історична пам’ятка,як і інші міста Італії. Неможливо описати словами всю красу цього прекрасного міста, його треба побачити своїми очима!
